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Le radon, gaz naturel radioactif inodore et incolore issu de la désintégration du radium, lui-même issu de l'uranium, est surtout produit par certains sols granitiques et peut se diffuser et s’accumuler à l’intérieur des bâtiments. Son caractère cancérigène a été établi dans des circonstances particulières : mineurs des mines d’uranium soumis à des expositions très élevées ainsi qu’à des empoussièrements importants.

La pénétration du radon dans un bâtiment résulte de nombreux paramètres :

• concentration dans le sol
• perméabilité et humidité du sol
• présence de fissures ou de fractures dans la roche sous jacente

et notamment des caractéristiques propres à l'habitat :

• procédé de construction
• fissuration de surface en contact avec le sol
• système de ventilation

Le Radon a été classé en 1987 comme "cancérigène pulmonaire chez l'homme" par le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC).

Depuis 1992, les pouvoirs publics ont engagé une campagne nationale de mesures qui couvre l’ensemble du territoire métropolitain. Cette campagne a été réalisée par l’Institut de protection et de sûreté nucléaire (IPSN) en collaboration avec les Directions départementales des affaires sanitaires et sociales. Au total, ce sont près de 11 000 mesures qui ont été effectuées. Les résultats permettent de conclure que la concentration moyenne en radon des habitations est de l’ordre de 66 Bq/m3. Les disparités régionales et départementales sont fortes : les régions les plus concernées étant la Bretagne, la Corse, le Massif Central et les Vosges avec des moyennes dépassant 100 voire 150 Bq/m3.

Pour gérer ce risque naturel dans les meilleures conditions, des instructions ont été transmises aux Préfets afin de pratiquer des contrôles dans les bâtiments accueillant du public et afin de mieux informer la population des zones exposées et l’inciter à pratiquer des contrôles dans les bâtiments privés.

Une plaquette d’information expose les connaissances actuelles sur le radon, les moyens de contrôle, les techniques correctives et les recommandations des pouvoirs publics.

La mesure du Radon
Afin de connaître les concentrations en radon au sein d'un immeuble, il convient de contacter l'expert qui au moyen de plusieurs dosimètres, pourra évaluer les particules émises par le radon.

La mesure de la concentration en Radon
Il est actuellement difficile de prédire la concentration en radon dans une habitation ou un bâtiment. Seule une mesure permet de détecter si les occupants sont exposés à un risque pour leur santé.

Connaître la concentration en radon dans son habitation permet de mettre en œuvre les éventuelles mesures de correction nécessaires. Il est donc fortement conseillé aux particuliers de procéder à une mesure de la concentration en radon dans leur habitation.

Le dosage du Radon
Les dosimètres sont placés par le spécialiste à des endroits précis dans le bâtiment en tenant compte des conditions intérieures. Ils ne présentent aucun danger. Ils doivent rester en place un certain temps sans être déplacés. Les conditions de mesure seront contrôler régulièrement. Les résultats sont donnés en Becquerel par mètre cube Bq/m3.

L'interprétation des résultats
Sur avis du Conseil supérieur d'hygiène publique de France et en l'état actuel des connaissances, les pouvoirs publics ont fixé le seuil d'alerte à 1000 Bq/m3 et le seuil de précaution à 400 Bq/m3, valeur incitative pour les bâtiments existants.
La valeur guide de 200 Bq/m3 a été retenue pour les bâtiments à construire.

En cas de résultats supérieurs à 400 Bq/m3, il est souhaitable de faire réaliser un diagnostic du bâtiment afin de connaître les voies d'entrée du radon et mettre en œuvre les techniques de réduction éventuellement nécessaires.